Ellie è una fotografa e art director di Osaka, Giappone, con due anni di esperienza a Londra, Regno Unito. Il suo lavoro si concentra principalmente su editoriali di moda e sulla cattura della scena rave underground. Con un background nella moda, ha iniziato a fotografare le sue amiche con una macchina fotografica analogica durante la pandemia di COVID-19, ammaliata dai loro stili unici e interessanti. La sua creatività è profondamente ispirata dalla cinematografia anni ’90 di Sofia Coppola e dal lavoro della fotografa islandese Sagasig. Nel 2024, a causa di problemi di salute mentale, ha rimandato il suo progetto di partire per un working holiday in Australia. Fortunatamente, ciò ha portato a diverse meravigliose opportunità nel suo percorso fotografico, tra cui la sua prima mostra e collaborazioni con brand di abbigliamento indipendenti, oltre a una crescita personale nel suo lavoro creativo. La sua prima mostra, intitolata “LOVE IS,” è nata da una semplice domanda: se mai avrebbe potuto organizzare una sua personale mostra fotografica, dato che da tempo sperava che il suo lavoro fosse visto da altri. È iniziato tutto come un piccolo pensiero, una piccola speranza. Ha contattato il caffè “South Swell” di Osaka, che spesso frequentava per i suoi eventi musicali. Il responsabile ha risposto immediatamente con un sì convinto, dichiarando di aver sempre ammirato il suo lavoro sulla pagina Instagram. Essendo la sua prima esperienza, ha ritenuto fosse un’opportunità meravigliosa collaborare con qualcuno che apprezzava la sua arte e lei come persona. Questo supporto le ha permesso di affrontare l’evento con serenità, nonostante la pressione e la sfida di uscire dalla sua zona di comfort. Grazie al suo incoraggiamento generoso, è riuscita a organizzare una mostra di sette giorni, culminata in una festa di chiusura. Ha scelto il titolo “LOVE IS” perché molte delle sue opere sono strettamente legate all’amore, riflettendone le diverse forme e il modo in cui lei percepisce l’amore attraverso l’obiettivo. I sette giorni della mostra e la festa di chiusura sono stati pieni di un amore travolgente da parte di persone meravigliose, concludendosi perfettamente come aveva sperato e immaginato.
Cosa ti ha ispirato a passare da un background nella moda alla fotografia analogica, specialmente durante il periodo COVID-19?
Ricordo di aver comprato una macchina fotografica usa e getta su Merukari (è come una versione giapponese di Depop, direi) durante la pandemia, senza nessuna intenzione particolare di diventare fotografa. Credo che stessi solo cercando qualcosa da fare, come tanti giovani in quel periodo. La pandemia in Giappone non era così restrittiva come in altri paesi, quindi ho fatto un servizio fotografico con un’amica, usandola come modella, per la prima volta. Con mia grande sorpresa, è venuto fuori piuttosto bene, e in quel momento ho capito che questo è qualcosa che voglio fare davvero. Ricordo ancora la sensazione travolgente che ho provato nel vedere i risultati di quel primo servizio fotografico. Mi sono sentita veramente bene nel creare qualcosa – anche se non sono sicura di poter definire quel primo servizio fotografico “arte” – ma ho sentito una forte sensazione di realizzazione nel creare qualcosa da sola, sai? Quindi, scatto dopo scatto, ho iniziato a chiedere alle mie amiche di farmi da modelle, e questa passione per la fotografia è diventata qualcosa di importante per me. Dopo essermi trasferita a Londra, tra 2020-2022 ho continuato a fare servizi fotografici e ho sviluppato un interesse nella cattura di persone nella scena underground, continuando anche con i servizi editoriali.
In che modo la cinematografia anni ’90 di Sofia Coppola ha influenzato il tuo processo creativo e il tuo stile?
Lei è sempre stata una grande fonte di ispirazione per me, soprattutto da quando ho visto il suo film “Le vergini suicide” da adolescente, prima di andare al college. Potrebbe essere la prima regista donna a catturare l’essenza delle donne. Durante gli anni del college, ho conosciuto personaggi come Nick Knight, Tim Walker e la mia stella assoluta, Ellen von Unwerth, ma nessuno di loro mi ha colpito tanto quanto Sofia Coppola. Quello che ammiro della sua cinematografia non è solo la sua delicatezza, la sua crudezza e la sua femminilità; è il modo in cui riesco a percepire storie umane nel suo lavoro con un contesto minimo. Forse lei vede davvero le persone con amore attraverso il suo obiettivo, e voglio credere che sia così.
Qual è la tua playlist quando modifichi le foto? La musica influenza l’umore del tuo lavoro?
Sorprendentemente, la musica non influenza realmente l’umore del mio processo di editing, anche se sono una grande appassionata di musica. Quando si tratta di editing, riesco a concentrarmi completamente senza musica di sottofondo. Forse mi immergo nelle immagini mentre modifico, permettendomi di visualizzare i momenti che ho catturato e di immergermi profondamente in essi.
Che ruolo gioca l’amore nella tua fotografia?
Questa è una domanda difficile. Anche se la mia fotografia non sembra esplicitamente sull’amore, vedo l’amore in ogni singolo lavoro che ho creato. Ci sono molti modi per esprimere l’amore; per me, significa vedere le persone con amore, non solo un amore tenero, ma anche riflettendo le mie paure sull’amore. Ho avuto molte difficoltà nelle relazioni umane durante l’infanzia e l’adolescenza, e a volte ancora oggi. Credo di canalizzare il mio amore per le persone attraverso l’obiettivo. Voglio che gli spettatori trovino una sorta di calore nelle mie opere, e sono grata che molti abbiano commentato questo calore, quindi immagino che stia funzionando.
Puoi condividere il tuo percorso nell’organizzazione della tua prima mostra, “LOVE IS”?
Mentre continuavo a scattare fotografie piene d’amore, ho iniziato a pensare di condividere le mie creazioni con il mondo. La mia intenzione non è mai stata quella di cercare fama o soldi; piuttosto, si trattava di condividere il mio processo con le persone intorno a me e di sperare di connettermi con altri che non conoscevo fino al giorno della mia mostra. Il luogo, un caffè, mi ha offerto la possibilità di esporre il mio lavoro per sette giorni, usando solo le loro pareti, e una serata per una festa di chiusura, permettendomi di presentare il mio mondo nell’intero spazio del caffè. È stato come un piccolo passo in ogni fase del processo, dalla creazione del mio volantino alla scelta delle opere da esporre. Durante questo percorso, una persona, Nicchan, il gestore del caffè South Swell, è stato fondamentale nell’offrirmi questa opportunità e nel guidarmi ad ogni passo. Con il suo immenso supporto, sono riuscita a realizzare questa mostra, e la festa di chiusura è stata piena d’amore da parte di tutte le persone che sono venute.
In che modo dare priorità alla tua salute mentale ha influenzato il tuo percorso creativo e il tuo approccio all’arte?
Sono ancora nel percorso di dare priorità alla mia salute mentale e al mio rapporto con la vita quotidiana. Fino a quando non mi sono immersa di più nella fotografia, non mi sono mai sentita veramente ascoltata o curata nella società giapponese, soprattutto nell’ambiente in cui mi trovavo. Come molti creativi che lottano con problemi di salute mentale, ho incontrato altri artisti incredibilmente talentuosi che combattevano le proprie sfide. Nella comunità creativa, ho trovato un senso di essere ascoltata e curata. Per me, si tratta più di guarire attraverso l’atto di creare arte piuttosto che semplicemente dare priorità alla mia salute mentale per rendere la mia arte più interessante. Se dovessi analizzarlo, credo che il processo creativo sia una parte fondamentale del mio percorso di guarigione.
Se potessi collaborare con qualsiasi fotografo, passato o presente, chi sceglieresti?
Sicuramente Sofia Coppola è la prima persona che mi viene in mente. Dopo di lei, direi Ellen von Unwerth, Moni Haworth e forse John Yuyi. Ci sono così tanti artisti incredibili con cui vorrei collaborare! Sarebbe davvero un sogno che si avvera!
Amore, ribellione o nostalgia – quale emozione sceglieresti di catturare attraverso il tuo obiettivo?
Questa è una domanda inaspettata! Amore e nostalgia, sì, sicuramente considererei che le mie opere incarnano questi temi, ma “ribellione” è un aspetto intrigante che sorprendentemente si adatta molto bene. Recentemente ho avuto l’opportunità di inviare i miei lavori a un festival internazionale di fotografia. Nella mia presentazione, ho scritto di come “essere una giovane donna non è facile nella società giapponese, e voglio esprimere la bellezza delle donne intorno a me attraverso i miei occhi, celebrando la femminilità con le mie amiche attraverso il mio obiettivo. Non è solo un’estetica; porta il messaggio che siamo belle e non dovremmo mai essere sfruttate da questa società.” Quindi, credo che la mia risposta a questa domanda comprenda tutto!
Guardando al futuro, quali temi o opportunità ti entusiasmano di più mentre continui il tuo percorso come fotografa e art director?
Penso che mi piacerebbe continuare a catturare le donne come tema centrale nella mia fotografia, e forse mi piacerebbe anche iniziare a scrivere di più su me stessa.
Articolo a cura di Betiel Guadad
